Comment clipper ses reines d'abeilles?

Clipper ses reines

Chez Apihappy, nous clippons environ 350 reines par an. Le clippage est systématique sur nos reines inséminées ; pour les autres, nous le proposons en service à 5 € la reine. Clipper consiste à couper un tiers d'une aile de la reine pour l'empêcher de voler en ligne droite lors d'un essaimage : elle tombe alors à quelques mètres de la ruche, ce qui limite (sans l'empêcher) la zone où se regroupe l'essaim. C'est une pratique controversée chez les apiculteurs, car elle mutile la reine sans empêcher l'essaimage primaire ni la formation de cellules royales.

Qu'est-ce que le clippage et à quoi sert-il ?

Le clippage consiste à couper un tiers d'une aile de la reine (on parle de « reine clippée »). Devenue incapable de voler en ligne droite, elle tombe à quelques mètres de la ruche lors d'une tentative d'essaimage, ce qui limite la zone où se regroupe l'essaim et facilite parfois sa récupération.

Le clippage sert aussi de second repère d'identification si le marquage ou la pastille de couleur se décolle, et permet de coder le numéro et l'année de la reine, comme détaillé plus bas.

Le clippage empêche-t-il l'essaimage ?

Non. Le clippage limite seulement la zone où se regroupe l'essaim après une tentative d'essaimage ; il n'empêche ni l'essaimage primaire, ni la formation de cellules royales, ni les essaimages secondaires menés par de jeunes reines vierges non clippées. C'est précisément ce qui rend la pratique controversée : elle mutile la reine sans supprimer le comportement qu'elle est censée limiter.

Ce que montre la recherche. Une étude ancienne mais toujours citée sur le sujet (Forster, I.W., 1971, New Zealand Journal of Agricultural Research) a comparé des colonies à reines clippées et non clippées sur 124 années-colonie, entre 1968 et 1970. Elle n'a trouvé aucune différence significative de production de miel ni de force de colonie entre les deux groupes, et un taux de supersédure légèrement plus faible chez les reines clippées (20 % contre 22,5 %), sans que cette différence soit statistiquement significative. Cette étude, ancienne et non répliquée récemment à notre connaissance, ne permet pas de conclure que le clippage est sans risque pour une reine donnée : elle indique seulement qu'à l'échelle de la colonie, aucun effet négatif majeur n'a été mesuré dans ces conditions précises.

Comment clipper une reine en pratique ?

Il faut tenir la reine par le thorax (son abdomen est très fragile) et, à l'aide d'une paire de ciseaux bien coupants, couper un tiers de l'aile.

Attention : une aile coupée trop courte peut abîmer l'abdomen de la reine par effet de frottement. C'est un geste précis qui demande de l'entraînement : mieux vaut le pratiquer d'abord sur des reines de faible valeur avant de l'appliquer à des reines de sélection.

Le clippage permet-il aussi de coder le numéro ou l'année de la reine ?

Oui : on clippe l'aile gauche pour les reines numérotées de 1 à 99, l'aile droite pour celles de 100 à 199 (les pastilles de marquage ne dépassant pas 99), avec une rotation d'un quart de tour pour coder des chiffres plus élevés.

Une variante permet aussi de coder l'année : aile droite les années paires, aile gauche les années impaires. Dans notre pratique, la couleur de la pastille de marquage reste toutefois plus lisible et plus rapide à vérifier au rucher.

Le clippage est-il risqué pour la reine ?

Oui : une reine clippée qui tente de s'envoler peut tomber dans l'herbe et y mourir, et une aile coupée trop courte peut abîmer son abdomen et limiter le stress pour la colonie. C'est un des arguments centraux du débat sur cette pratique : le bénéfice (repérage, limitation partielle de la zone d'essaimage) doit être mis en balance avec ce risque réel, même s'il reste rare lorsque le geste est bien maîtrisé.

Comment se déroule le service de clippage chez Apihappy ?

Cette page vous explique la technique et ses limites avant votre décision : elle ne remplace pas votre demande de service.

Repère	Information
Convient à	Apiculteur souhaitant un repère d'identification supplémentaire ou codant ses reines par numéro/année
Ne convient pas à	Apiculteur cherchant une solution fiable contre l'essaimage (le clippage n'empêche pas l'essaimage primaire)
Ordre de prix indicatif	5 €/reine (systématique et inclus sur les reines inséminées)
Où vérifier conditions exactes	Nous contacter directement, l'opération étant généralement réalisée au moment du marquage
Limite/risque principal	Chute et mortalité possible en cas de tentative de vol ; n'empêche pas l'essaimage primaire

FAQ

Combien coûte le clippage d'une reine ?
5 € par reine, sauf sur les reines inséminées où il est systématique et inclus.

Le clippage empêche-t-il l'essaimage ?
Non, il limite seulement la zone où se regroupe l'essaim après un essaimage ; il n'empêche ni l'essaimage primaire ni la formation de cellules royales.

Quand le clippage est-il réalisé ?
Généralement au moment du marquage de la reine.

À quoi sert le clippage en dehors de la limitation de l'essaimage ?
Il sert de second repère d'identification si la pastille de marquage se décolle, et permet de coder le numéro ou l'année de la reine.

Le clippage est-il risqué pour la reine ?
Oui : une reine clippée qui tente de s'envoler peut tomber dans l'herbe et y mourir, et une aile coupée trop courte peut abîmer son abdomen. Une étude ancienne (Forster, 1971) n'a cependant pas trouvé d'effet négatif mesurable à l'échelle de la colonie.