Marquer ses reines

Chez Apihappy, nous marquons plus de 4000 reines par an avec du vernis d'apiculture à séchage rapide : les feutres pour voiture et les vernis à ongles classiques tenaient nettement moins bien à l'usage. Sur nos reines inséminées, nous posons en complément une pastille numérotée à l'opalite pour un suivi précis des lignées. Le marquage permet de repérer rapidement sa reine parmi des dizaines de milliers d'abeilles, de la protéger lors des manipulations avec une pince à reine, et de vérifier qu'elle n'a pas été remplacée à votre insu. La couleur du marquage suit un code international par année (moyen mnémotechnique : « Bleu, blanc, je rêve ! »).

Pourquoi marquer sa reine ?

La reine est à l'origine de toutes les ouvrières de la colonie : la tuer par erreur pendant une manipulation entraîne la perte de toute la dynamique de ponte en cours. Le marquage permet de la repérer immédiatement, de la manipuler avec précaution, et de vérifier lors de chaque visite qu'elle n'a pas été remplacée sans que vous vous en rendiez compte (supersédure silencieuse).

Le moyen mnémotechnique à retenir est : « Bleu, blanc, je rêve ! », soit dans l'ordre bleu, blanc, jaune (je), rouge (rê) et vert (ve).

Quel matériel utiliser pour un marquage durable ?

Nous utilisons du vernis d'apiculture à séchage rapide pour marquer plus de 4000 reines par an ; les feutres pour voiture et les vernis à ongles classiques tiennent nettement moins bien dans la durée. Sur les reines inséminées, nous complétons avec une pastille numérotée à l'opalite.

La pastille à coller nécessite deux étapes (poser la colle, puis la pastille) et peut se décoller selon la colle utilisée ; elle a en revanche l'avantage de permettre un suivi précis des lignées, ce qui est particulièrement utile pour les reines inséminées. Le choix de la colle n'est pas neutre : plusieurs études (voir plus bas) montrent que certaines colles de marquage sont plus nocives que d'autres pour les abeilles.

Comment trouver et attraper la reine pour la marquer ?

La reine est plus longue et plus grosse que les ouvrières, sans panier à pollen sur les pattes arrière, et se déplace généralement vers le centre du cadre entourée d'ouvrières qui lui font face. Attrapez-la délicatement par le thorax avec une pince à reine ou à la main, marquez-la, enfumez légèrement la colonie pour la calmer, puis réintroduisez-la. Le geste demande de l'entraînement : n'hésitez pas à vous exercer sur des faux-bourdons avant de marquer vos reines.

Que disent les études scientifiques sur le marquage des reines ?

Le BEEBOOK international (réseau COLOSS) considère comme utilisables les stylos peinture, les vernis à ongles à séchage rapide, la peinture pour modèles réduits et le pigment associé à de la gomme-laque (shellac) — cette dernière combinaison étant jugée la plus durable.

Ce que montre la recherche. Plusieurs travaux ont évalué la tenue et l'innocuité des produits de marquage. L'ITSAP (Burc A., 2017) a comparé différentes colles de marquage et montre que toutes ne se valent pas : certaines sont plus nocives pour les abeilles. Le projet CIReine (Basso B. et al., 2020, ITSAP/INRAE) a évalué six colles de marquage, d'abord sur ouvrières puis sur reines, pour orienter les apiculteurs vers les produits les moins nocifs. Une étude plus récente (Dolasevic et al., 2025, revue Agriculture, MDPI) complète ces travaux sur les méthodes de marquage. Une étude plus ancienne (Boch & Morse, 1979, Annals of the Entomological Society of America) reste une référence historique sur le sujet. Ensemble, ces travaux ne montrent pas d'effet négatif significatif sur l'acceptation ou la survie de la reine lorsque le marquage est correctement réalisé, mais confirment que le choix du produit (notamment la colle) influence le risque pour l'abeille.

FAQ

Combien de reines Apihappy marque-t-il chaque année ?
Plus de 4000 reines par an.

Pourquoi ne pas utiliser un feutre à voiture ou du vernis à ongles classique ?
Leur tenue est insuffisante dans la durée ; nous utilisons un vernis d'apiculture à séchage rapide, plus durable.

Qu'est-ce qu'une pastille à l'opalite et à quoi sert-elle ?
Une pastille numérotée collée sur le thorax, utilisée sur nos reines inséminées pour un suivi précis des lignées.

Le marquage est-il risqué pour la reine ?
Un marquage mal réalisé peut entraîner un rejet par la colonie, mais les études disponibles ne montrent pas d'effet négatif significatif sur l'acceptation ou la survie lorsqu'il est bien fait.

Quelle couleur utiliser pour marquer une reine née en 2026 ?
2026 se terminant par 6, la couleur du code international est le blanc.

Sources et références scientifiques

ITSAP – Burc A. (2017), Colle de marquage : facilité d'utilisation et toxicité
Basso B. et al. (2020), CIReine – ITSAP / INRAE
COLOSS BEEBOOK – Miscellaneous standard methods for Apis mellifera research
Dolasevic et al. (2025), Agriculture (MDPI)
Boch & Morse (1979), Annals of the Entomological Society of America

Pour aller plus loin

Comment introduire une reine — Comment s'entraîner à trouver une reine — Comment clipper une reine — Changer une vieille reine — Élever des reines — Acheter des reines vierges — Acheter des cellules royales

Article rédigé par Julien Perrin, Président fondateur d'Apihappy – Miellerie Perrin, apiculteur professionnel et agrégé de SVT.