Comment marquer ces reines?

Marquer ses reines

Chez Apihappy, nous marquons plus de 4000 reines par an avec du vernis d’apiculture à séchage rapide : les feutres pour voiture et les vernis à ongles classiques tenaient nettement moins bien à l’usage. Sur nos reines inséminées, nous posons en complément une pastille numérotée à l’opalite pour un suivi précis des lignées. Le marquage permet de repérer rapidement sa reine parmi des dizaines de milliers d’abeilles, de la protéger lors des manipulations avec une pince à reine, et de vérifier qu’elle n’a pas été remplacée à votre insu. La couleur du marquage suit un code international par année (moyen mnémotechnique : « Bleu, blanc, je rêve ! »). Cet article détaille le matériel, la méthode et ce que disent les études scientifiques sur la tenue et l’innocuité des produits de marquage.

Pourquoi marquer sa reine ?

La reine est à l’origine de toutes les ouvrières de la colonie : la tuer par erreur pendant une manipulation entraîne un risque d’essaimage ou une rupture de ponte de 30 jours, avec un risque réel de perdre la colonie.

Marquer sa reine permet de la repérer rapidement et de la protéger dans une pince à reine lors des interventions. C’est aussi un outil de contrôle qualité : en apiculture, il est essentiel de savoir qu’on n’a pas de vieille reine, de reine de génétique inconnue ou de mauvaise qualité dans une colonie. Une reine marquée garantit qu’elle n’a pas été remplacée sans que vous le sachiez.

Quelle couleur utiliser selon l’année ?

Le code international associe une couleur à chaque année de naissance de la reine : bleu pour les années finissant par 0 ou 5, blanc pour 1 ou 6, jaune pour 2 ou 7, rouge pour 3 ou 8, et vert pour 4 ou 9.

Le moyen mnémotechnique à retenir est : « Bleu, blanc, je rêve ! », soit dans l’ordre bleu, blanc, jaune (je), rouge (rê) et vert (ve).

Quel matériel utiliser pour un marquage durable ?

Nous utilisons du vernis d’apiculture à séchage rapide pour marquer plus de 4000 reines par an ; les feutres pour voiture et les vernis à ongles classiques tiennent nettement moins bien dans la durée. Sur les reines inséminées, nous complétons avec une pastille numérotée à l’opalite.

La pastille à coller nécessite deux étapes (poser la colle, puis la pastille) et peut se décoller selon la colle utilisée ; elle a en revanche l’avantage de permettre un suivi précis des lignées, ce qui est particulièrement utile pour les reines inséminées. Le choix de la colle n’est pas neutre : plusieurs études (voir plus bas) montrent que certaines colles de marquage sont plus nocives que d’autres pour les abeilles.

Comment trouver et attraper la reine pour la marquer ?

La reine est plus longue et plus grosse que les ouvrières, sans corbeille à pollen ; elle se marque avec une cage à piston ou directement aux doigts, dans un local fermé pour l’empêcher de s’échapper.

Préférez un jour de beau temps, en sortie d’hiver ou en période de butinage, quand la population de la ruche est moins importante : la reine sera plus facile à repérer, d’autant qu’elle fuit la lumière et se réfugie du côté ombragé du cadre. Quel que soit le moyen utilisé, soyez délicat : une reine mutilée sera rejetée par la colonie. Rincez bien le pinceau de marquage pour ne pas déposer trop de peinture, et laissez-la sécher avant de réintroduire la reine. Il est normal qu’elle tombe en syncope momentanée sous le stress, et que les ouvrières l’« emballent » à sa réintroduction ; dans ce cas, retirez-la, enfumez légèrement la colonie pour la calmer, puis réintroduisez-la. Le geste demande de l’entraînement : n’hésitez pas à vous exercer sur des faux-bourdons avant de marquer vos reines.

Que disent les études scientifiques sur le marquage des reines ?

Le BEEBOOK international (réseau COLOSS) considère comme utilisables les stylos peinture, les vernis à ongles à séchage rapide, la peinture pour modèles réduits et le pigment associé à de la gomme-laque (shellac) — cette dernière combinaison étant jugée la plus durable.

Plusieurs travaux ont évalué la tenue et l’innocuité des produits de marquage. L’ITSAP (Burc A., 2017) a comparé différentes colles de marquage et montre que toutes ne se valent pas : certaines sont plus nocives pour les abeilles. Le projet CIReine (Basso B. et al., 2020, ITSAP/INRAE) a évalué six colles de marquage, d’abord sur ouvrières puis sur reines, pour orienter les apiculteurs vers les produits les moins nocifs. Une étude plus récente (Dolasevic et al., 2025, revue Agriculture) a testé un marqueur peinture à base d’huile sur 12 reines marquées contre 12 témoins : après 5 mois, aucun effet négatif détecté sur l’acceptation, la survie ou la supersédure, la peinture tenant mieux sur le thorax. Enfin, une étude plus ancienne (Boch & Morse, 1979) montre que l’odeur du vernis shellac appliqué sur le thorax peut être utilisée par les ouvrières pour reconnaître leur reine : le marquage n’est donc pas neutre sur le plan olfactif.

Tableau comparatif — matériel de marquage

Matériel	Détail
Vernis d’apiculture (notre choix)	Séchage rapide, bonne tenue, utilisé sur +4000 reines/an
Pastille numérotée + colle (opalite)	Suivi précis des lignées, utilisée sur nos reines inséminées, pose en 2 étapes
Feutre voiture (type Posca)	Peu durable, s’efface rapidement
Vernis à ongles classique	Tenue inférieure au vernis d’apiculture
Code couleur	Selon l’année de naissance (0/5 bleu, 1/6 blanc, 2/7 jaune, 3/8 rouge, 4/9 vert)
Marquage le plus durable (littérature)	Pigment + gomme-laque (shellac), selon le COLOSS BEEBOOK

FAQ

Combien de reines Apihappy marque-t-il chaque année ?
Plus de 4000 reines par an.

Pourquoi ne pas utiliser un feutre à voiture ou du vernis à ongles classique ?
Leur tenue est insuffisante dans la durée ; nous utilisons un vernis d’apiculture à séchage rapide, plus durable.

Qu’est-ce qu’une pastille à l’opalite et à quoi sert-elle ?
Une pastille numérotée collée sur le thorax, utilisée sur nos reines inséminées pour un suivi précis des lignées.

Le marquage est-il risqué pour la reine ?
Un marquage mal réalisé peut entraîner un rejet par la colonie, mais les études disponibles ne montrent pas d’effet négatif significatif sur l’acceptation ou la survie lorsqu’il est bien fait.

Quelle couleur utiliser pour marquer une reine née en 2026 ?
2026 se terminant par 6, la couleur du code international est le blanc.